La vie de Bethany Hamilton (13 ans) bascule le 31 octobre 2003 alors qu'elle surfe au large de l'île de Kaua'i (Hawaï) en compagnie de ses amis. Un requin, d'environ 4 mètres de long, attaque la jeune surfeuse et lui arrache le bras gauche. Ramenée à la plage par ses amis, elle est aussitôt hospitalisée à l'hôpital Wilcox.
La communauté des surfeurs de Hawaï est en état de choc. A 13 ans à peine, Bethany Hamilton représente en effet l'un des plus grands espoirs du surf féminin : ses victoires dans de nombreuses compétitions locales et nationales, souvent sur des rivales plus âgées (donc a priori plus expérimentées) lui laissaient envisager un brillant avenir au sein de l'élite professionnelle.
Son histoire sportive aurait donc pu s'arrêter là. C'était compter sans le courage et la volonté de cette jeune fille. Moins d'un mois après une attaque qui aurait détourné plus d'un surfeur de sa passion, et en dépit d'une amputation handicapante pour la pratique de son sport, la voilà de retour au milieu des vagues à « Rock Quarry » - une plage suitée sur l'île Kilauea.
L'émotion est alors grande pour ses amis venus avec elle pour la soutenir, le tout dans la plus grande discrétion, loin des médias qui avaient largement couvert son terrible accident. Une véritable performance pour Bethany qui a, depuis, repris la compétition début 2004, se classant même 5eme dans une compétition hawaïenne.
Une grande leçon de courage face à l'adversité, de dépassement de soi, Bethany ayant fait preuve, d'un bout à l'autre de cette épreuve, d'un aplomb et d'une volonté incroyables, qui lui valent désormais l'attention des médias. On ne peut imaginer que cette épreuve soit pour elle exempte de moments de doute et d'abattement, mais sa détermination à conjurer le sort demeure un magnifique message d'espoir et de vie.



